¿Cómo evitar el miedo a dormir en niños?
Después de un día largo, llega la hora de ir a dormir. Cogemos a nuestro pequeño y lo acompañamos a su habitación para arroparlo. Cinco minutos después, o incluso en ese mismo momento, nuestro hijo se niega a quedarse en la habitación. Al preguntarle por qué nos dice que tiene miedo a dormir ahí. ¿Os suena esta situación?
Hoy vamos a dar algunas claves sobre cómo evitar el miedo a dormir en niños.
Habitualmente, el miedo a dormir deriva de otros miedos. La oscuridad o monstruos en el armario o debajo de la cama suelen ser los más habituales. Estos miedos son muy comunes en niños de entre cuatro y seis años. Por lo tanto, si nuestro hijo se encuentra en este rango de edad no debe preocuparnos en exceso su miedo a la oscuridad. Pasará.
¿Cuándo debo acudir a un profesional?
Si este miedo es demasiado intenso, causa pesadillas muy a menudo y afecta a la calidad de sueño de nuestro hijo será conveniente acudir a un profesional. En este caso, el psicólogo juega un papel importante para ayudar al pequeño a superarlo y dar las pautas necesarias a los padres para que puedan ayudar a su hijo en esta situación.
¿Qué puede estar causando ese miedo?
El miedo a la oscuridad y el miedo a los monstruos suele ir unido. Los niños suelen tener miedo a la oscuridad debido a la gran imaginación que tienen. Hay que tener en cuenta que la oscuridad es un lienzo en el que los pequeños van a imaginar a distintos seres.
Es habitual que en los dibujos o películas infantiles, la oscuridad se use para mostrar a los «malos» da la película. Seres que aprovechan la falta de luz para asustar o hacer daño. Los pequeños graban en su memoria este tipo de situaciones y a la hora de enfrentarse a la oscuridad de su habitación el recuerdo aparece causando el miedo a dormir.
Ante el miedo a dormir de nuestros hijos es importante no ridiculizar de ninguna forma lo que sienten. Para nosotros puede parecer una tontería porque ya hemos pasado por esa etapa, pero para ellos es muy real y necesitan nuestro apoyo. Es obvio que esto no lo hacemos a posta, sino intentando ayudarlos quitando importancia a lo ocurrido.
Situaciones como las siguientes no van a ayudar a nuestro hijo a superar su miedo:
- Enfadarnos con nuestro hijo porque tiene miedo a dormir. Es cierto que al caer la noche todos estamos cansados y nuestra paciencia no es la misma. Si la situación se repite diariamente, puede que en algún momento nos enfademos con nuestro hijo. Es importante evitar este enfado o una regañina hacia el pequeño. Su miedo a dormir no es algo que haga queriendo y es importante que sienta que lo apoyamos.
- Ridiculizar el miedo. Frases como ‘¡pero si eso no es nada!’, ‘¿Cómo vas a tener miedo de la habitación?’ o similares hacen que el niño crea que lo que siente está mal y no puede decirlo. Es importante entender el miedo del pequeño y ayudarlo a superarlo sin caer en este tipo de comentarios. Recordemos, para ellos es muy intenso y desagradable.
- Obligar a nuestro hijo a ser valiente. Ante el miedo a dormir, es cierto que el pequeño tendrá que ir enfrentándose poco a poco a la situación hasta que la tolere. Al principio le resultará mucho más complicado que a medida que se vaya exponiendo al miedo, por lo que es importante no decirle que tiene que ser valiente y aguantar. Puede creer que si no es capaz de superar el miedo a la primera no es un chico valiente y puede causarle otro tipo de problemas. La valentía del pequeño debemos recordarla cuando vaya superando objetivos. Puede ser un gran reforzador.
- Dejar a nuestro hijo dormir con nosotros porque no quiere dormir en su dormitorio. Nos puede parecer que ante esta situación estamos ayudando al pequeño a dormir, pero en realidad lo ayudamos a evitar la situación que le causa el miedo a dormir. De esta forma el miedo puede verse fortalecido y acabar empeorando.
¿Cómo podemos ayudar a nuestro hijo a superar su miedo a dormir?
Es importante entender que la superación del miedo a dormir va a ser un proceso. Nuestro hijo tiene que exponerse a la situación que le da miedo durante varias ocasiones y ver que no ocurre nada malo. Para ello podemos utilizar un peluche que le guste y con el que se sienta protegido.
Una pequeña luz graduable en la habitación también le puede ayudar. El hecho de que sea graduable de intensidad nos ayudará más adelante a retirarla puesto que si se la quitamos de golpe puede que el niño no esté conforme. En el caso de utilizar la luz, debemos decirle al pequeño que vamos a retirarla poco a poco, que es una ayuda pero que no puede estar siempre.
También puede ayudar un cuento en el que se cuente cómo el personaje favorito de nuestro hijo supera una situación parecida. De esa forma puede sentirse identificado con su héroe favorito y entender que él también puede hacerlo.
¿A tu hijo le cuesta mucho dormir? ¿Qué haces para conseguir que se quede acostado y se duerma?
