Sin embargo, ¡nunca es tarde para irse planteando unas buenas y merecidas vacaciones en familia! Invierno o verano, cualquier época es buena para disfrutar, relajarse y seguir aprendiendo inglés.

Hemos hablado de inglés, de bilingüismo y de actividades divertidas para que los niños no se aburran aprendiendo esta lengua tan interesante y compleja. ¡Es hora de atreverse a viajar!

¿Qué son los países anglófonos? Los países anglófonos son aquellos cuya lengua oficial es el inglés (el motivo principal de estos artículos), los más conocidos son Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda… y aquí podéis ver el resto.

Es bastante enriquecedor tener la oportunidad de viajar con los niños a cualquiera de éstos países, mejoran su inglés y empiezan a conocer la cultura en la que se habla lo que están aprendiendo.

Por un lado, fomenta recuerdos que se quedarán en la familia para toda la vida y no se olvidan. Vivir estas experiencias finalmente se traducen en una bonita nostalgia. Para los padres, viajar con los niños a países de habla inglesa hace que se involucren más en el aprendizaje de sus hijos.

“La mitad del romanticismo de un viaje no es más que la espera de una aventura”. – Herman Hesse

Por otro lado, viajar con los niños desde la perspectiva de éstos hace que se atrevan más a hablar inglés. Los niños son más atrevidos y animarán a sus padres a probar cosas nuevas; desde recetas del país que están visitando, hasta involucrarse en alguna actividad deportiva típica de esos países. Los niños se adaptan pronto a lo nuevo, además las novedades les resultan atractivas. Los niños tienen buena memoria y cualquier cosa que vean escrita en inglés o que oigan en la calle en inglés, la recordarán siempre y algún día lo entenderán.

Viajar con los niños a estos países es muy beneficioso para toda la familia porque se comparten muchos momentos que no pueden planificarse con antelación. Mostrar a los niños países diferentes donde puedan oír, ver o leer la lengua inglesa, es una forma temporal de darles ejemplos reales donde la lengua se desarrolla. Aunque sea por un periodo corto de tiempo, los niños están expuestos a la lengua de una forma natural. Sin darnos cuenta, les estamos ofreciendo la oportunidad de que quieran conocer cada vez más estos países, sus culturas, sus costumbres, sus formas de vida y su lengua.

A la hora de elegir destinos recomendables, cualquier lugar que os resulte atractivo y se adecue a las necesidades de la familia, será el lugar perfecto. En el siguiente enlace se pueden ver cinco lugares típicos. Estos lugares se recomiendan porque tienen sitios interesantes que visitar y también tienen costa y naturaleza.

Hay páginas como esta que ofrecen cursos en el extranjero para las familias. Puede ser interesante si estáis pensando en un viaje más planificado con actividades y rutas concretas. Además son cursos para aprovechar el aprendizaje de la lengua inglesa.

Por último, os dejo una cita de éste artículo del Hospital Sant Joan de Dèu que refleja los beneficios de viajar en familia con los niños: «Para la mayoría de personas, viajar tiene efectos muy positivos: permite desconectar de la rutina y el estrés, vivir experiencias inolvidables, reencontrarse con uno mismo, abrir la mente, conocer otras realidades y culturas, etc. Los niños no son una excepción, a través del viaje, disfrutan de buenos momentos en familia, desarrollan un pensamiento más racional, reflexivo y crítico y, además, adquieren nuevos valores y habilidades de tipo emocional y social, entre otros.»

Y es que el hecho de «irse a un lugar con una cultura totalmente diferente debe servir como espacio de formación y aprendizaje, claves para el desarrollo y maduración personal de los pequeños.»

Lo más importante es disfrutar del viaje, tener paciencia, motivar a los niños a que aprovechen al 100% todo lo que están viendo, que se involucren y que sientan que también tienen una responsabilidad. Por ejemplo, hacerles que se encarguen de llevar una mochila pequeña con agua, un mapa, los bocadillos, cualquier cosa para que se sientan protagonistas de su misión a lo largo del viaje.

¿Destino decidido?

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El término bilingüismo no tiene una definición única; existen varios tipos de bilingüismo que tienen que ver en su desarrollo factores sociológicos, políticos, culturales, entornos sociales, entornos pedagógicos, etc. 

En éste artículo podéis ver varias definiciones que se han dado en diferentes décadas. Pero la definición más simplificada y común que conocemos hoy día se refiere al hecho de dominar dos lenguas indistintamente.

Aún así ser bilingüe no solo implica manejar unos códigos lingüísticos en dos lenguas distintas, sino también estar inmerso o al menos entender la cultura de las distintas comunidades de hablantes de las dos lenguas.

En esta entrevista, el profesor e investigador Albert Costa responde a algunas de las preguntas sobre el bilingüismo que vamos a tratar en breve. Entre ellas destaca que se puede decir que una persona es bilingüe desde la cuna cuando crece con dos lenguas en su familia. Pero, como se señala en el artículo de Albert Costa, el bilingüismo pone al cerebro en una competición constante entre las dos lenguas. Lo que quiere decir que no existe un bilingüismo «puro», es decir, el hecho de haberse criado en un entorno bilingüe no implica ser nativo al mismo porcentaje de ambas lenguas. Siempre habrá una de ellas dominante y la otra será igual de potente en el cerebro pero ligeramente menos dominante.

En este artículo de José Gambín se puede entender como el bilingüismo absoluto es en realidad una quimera.

Respondiendo a la pregunta que da título a éste artículo:

¿Cómo aprende a hablar un niño en una familia bilingüe?

Vamos a empezar desglosando los modelos de familias bilingües más comunes.

Según la doctora Orlanda Varela, podemos distinguir entre 3 tipos de familias bilingües:

1. Los dos progenitores hablan una lengua distinta al entorno en el que viven. Sería el ejemplo de una familia emigrante. En éste caso para que el niño aproveche al máximo la posibilidad de aprender simultáneamente las dos lenguas, lo ideal sería que la lengua de sus padres sólo la hablase en casa, y una vez fuera la lengua del lugar al que se han mudado.
2.  Cada progenitor habla una lengua distinta, una de esas lenguas corresponde al lugar en el que viven. Podría ser el ejemplo de que uno de los padres es extranjero. La psiquiatra Orlanda Varela afirma que para potenciar en el niño el uso de las dos lenguas, es necesario añadir estímulos extras. Un ejemplo de estímulo sería llevar al niño a visitar a la familia del país de la lengua menos hablada (del padre o la madre) cuanto más pequeño, mejor. Buscar estímulos lo más reales posibles y menos académicos. 
3. Cada progenitor habla una lengua, los dos distinta al lugar en el que viven. Podría ser el ejemplo de una familia emigrante y los padres también extranjeros entre ellos. Como en los casos anteriores, se trata de buscar estímulos reales para que el niño en este caso pueda aprender hasta 3 lenguas. La lengua de la comunidad, la adquirirá rápido, ya que es el lugar en el que vive y va a relacionarse con sus pares. Y las lenguas de sus padres deben ser habladas en casa y potenciarlas con más estímulos. 

Esta breve clasificación de los modelos de familias bilingües da una orientación sobre el tipo de bilingüismo que podemos encontrar y potenciar en los diferentes entornos familiares. Basándonos en el artículo Criando niños bilingües de el periódico El País, hemos leído sobre el tema con más profundidad y se podría concluir con una frase de la doctora Varela: «Los idiomas se aprenden a base de diálogo, de preguntas y respuestas, de prueba y error y de autocorrección.»

Ahora bien, un niño aprende a hablar en una familia bilingüe de manera más lenta. El hecho de estar expuesto a dos lenguas desde la cuna, hace que ambas estructuras lingüísticas tarden más en asimilarse. Los padres no deben preocuparse porque un niño bilingüe tarde más en hablar. Es completamente normal, hay dos lenguas simultáneas en su cerebro y están en conflicto. Este «conflicto» es tremendamente positivo, el niño desde que es bebé está expuesto a muchísimos más sonidos y entonaciones que un bebé monolingüe.

Es frecuente que una vez el niño empiece a hablar mezcle las dos lenguas tanto en sus estructuras como en su vocabulario. El niño de familia bilingüe tiene en su cerebro desde que es bebé dos sistemas lexicales diferentes. Esto implica muchísimas ventajas en su desarrollo del lenguaje. Una vez el niño pasa las etapas de aprendizaje, pasará de una lengua a otra con fluidez y naturalidad y sin errores en ninguna de ellas.

De hecho, según el artículo Bilingüismo del neurobiólogo José R. Alonso,  «los bilingües son mejores que los monolingües a la hora de detectar errores gramaticales». Además mantienen sus cerebros más abiertos a aprender más lenguas y más sonidos durante más tiempo que los monolingües.

Esto entonces, nos plantea otra pregunta:

¿Cuándo es el mejor momento de introducir un idioma nuevo a un niño monolingüe?

Las respuestas de un gran número de investigadores en ésta cuestión coinciden de una forma muy concisa: «cuanto antes, mejor.»

Es importante los niños empiecen a familiarizarse con el léxico (vocabulario) y los fonemas (sonidos) a una edad temprana, desde la cuna. Si lo hacen, aprenderán las dos lenguas fácilmente y tendrán una mayor capacidad para adquirir mas lenguas en el futuro.

Hay muchísimas más ventajas que inconvenientes en el hecho de tener dos lenguas en la mente. Según numerosos estudios, los pocos inconvenientes más comunes se resumen en que el niño bilingüe tiene un vocabulario más limitado que el niño monolingüe.

El bilingüismo ralentiza la denominación de las cosas, a menudo los niños y adultos bilingües tardan más en encontrar la palabra que necesitan puesto que el «cerebro tiene que discernir entre dos palabras, en una lengua u otra.» 

El tener la oportunidad de ser bilingüe es fascinante y la apertura mental que da a los niños desde que son bebés es digna de ser aprovechada. Os animo una vez más a los padres bilingües que aprovechéis esa herramienta que tenéis. Es importante tener mucha disciplina y hablar a los niños en casa en las distintas lenguas a diario para conseguir que los niños adquieran las lenguas de manera natural. 

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A1: El nivel de inglés A1 corresponde al nivel principiante, normalmente se refiere al principio de la lengua en la cual se empieza a aprender vocabulario, frases cortas y un nivel gramatical muy básico.

A2: El nivel de inglés A2 es el nivel elemental refiriéndose con elemental a que ya se conoce un poco más la lengua y la gramática empieza a ser un poco más compleja.

B1: Este el nivel intermedio bajo. En este nivel se conoce prácticamente toda la gramática, se reconocen bien niveles de conversación cotidianas y se entienden. El vocabulario es más extenso y el alumno de inglés empieza a ser independiente y puede moverse en distintos contextos.

B2: Este es el nivel intermedio alto. Se maneja bien toda la gramática, la comprensión lectora y oral es bastante buena y el alumno puede hablar de forma independiente con más fluidez que en el nivel anterior.

C1: Este nivel se acerca al nivel nativo. El que fue en todos los niveles anteriores alumno o aprendiz de la lengua inglesa, aquí se vuelve independiente del todo. Conoce una cantidad de expresiones y vocabulario, así como contextos y dialectos diferentes de una forma muy fluida. Es capaz de entender cualquier situación, de adaptarse e incluso de participar en diferentes contextos de forma muy naturalizada. De alguna manera, la inmersión lingüística aquí se cumple por completo.

C2: Este nivel es el nivel nativo, pero entendiendo como nativo según esta escala que además de tener la fluidez y facilidad del nivel anterior (C1), supone no cometer prácticamente errores. Además de tener un amplio manejo de la lengua a niveles no sólo de contexto social y cultural, sino en el uso de tecnicismos y cultismos.

Este sistema es el sistema oficial de agrupar por niveles el dominio una lengua extranjera. Para los niños hay un sistema previo a éste en el que se agrupan los niveles por edades hasta llegar a obtener el nivel oficial A1 antes de los 12 años y A2 antes de los 14 años. A partir de los 13-14 años y una vez cursando secundaria, si desde al menos los 3 años han estado recibiendo lecciones de inglés en academias, les será muy fácil obtener el nivel intermedio B1. Muchos alumnos de lenguas extranjeras llegan a bachillerato con un nivel B1. 

¿Cuál es el sistema de certificados de inglés para los niños?

¿De qué forma se oficializan los certificados de inglés?

El sistema de niveles para los niños se agrupan en tres según sus edades: Starters, Movers, Flyers. Teniendo en cuenta siempre que bajo este sistema regido por Cambridge English obtendrán certificados oficiales de inglés por la Universidad de Cambridge, actualmente la forma más prestigiosa de obtener certificados oficiales de inglés.

Esta es la forma en que prepara Cambridge English a los niños y posteriormente examina dando así certificados oficiales de inglés en cada nivel. Es decir, si preparamos a los niños bajo este sistema, si queremos que se examinen antes del A1, también obtendrán un certificado oficial de Starters, Movers o Flyers, en su caso. No es necesario oficializar estos niveles previos al A1, pero es un buen sistema para prepararlos y conseguir certificados oficiales de inglés más adelante con niveles más altos.

También se pueden preparar a los niños bajo el sistema de British Council de distinta manera pero igual de válido para oficializar un nivel por la Universidad de Cambridge.

Vamos a ver cómo se divide el sistema Starters, Movers, Flyers, según la franja de edad de los niños. He decidido explicaros mediante Cambridge English porque aparte de ser la forma que más prestigio tiene a la hora de obtener certificados oficiales de inglés, tienen buen temario y una forma muy organizada de preparar.

Starters: Es el primer nivel al que se enfrentan los más pequeños normalmente entre los 3 y 7 años. Es el nivel del principiante preparando a los niños para el A1. En uno de mis artículos, expliqué los conocimientos que van adquiriendo de la lengua inglesa según sus edades.

Movers: Esta es la segunda etapa en la que los niños aprenden inglés. Normalmente se matriculan a este sistema entre los 6-7 y 9 años. Cuando los niños son movers, ya afianzan los conocimientos del nivel A1 y si deciden examinarse, si aprueban, tendrían el A1 oficial.

Flyers: Esta es la tercera y última etapa de la agrupación por niveles de inglés para niños. Normalmente cursan en las academias entre los 9 y 11-12 años. Los niños flyers, ya tienen su nivel A1 y están cursando esta modalidad para examinarse de A2. Anteriormente explicamos que el nivel A2 corresponde a un nivel elemental en el que ya conocen la lengua y se empiezan a aprender estructuras un poco más complejas.

Todo lo presentado anteriormente sobre estas tres etapas del inglés en los niños, Cambridge English las denomina Young Learners English (YLE). Si visitáis la página de British Council, veréis la explicación y el sistema de evaluación de estos niveles.

Las edades de éstas tres etapas son orientativas, cualquier niño puede matricularse para prepararse su examen oficial cuando esté preparado y los padres lo decidan. No es obligatorio ni necesario para obtener certificados oficiales de inglés a niveles superiores, en edades adultas. Simplemente es una forma más organizada y de gran éxito académico de que los niños aprendan inglés.

Lo fundamental es que los niños aprendan, se motiven y se diviertan. 

Os dejo una página Trucos Londres para que veáis una tabla sobre los niveles de inglés y bajo qué sistemas se acreditan.

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Tras este período de confinamiento, hemos tenido a los niños en casa y motivarles a seguir sus deberes escolares y a jugar con ellos en la mayoría de las veces ha sido difícil. Los niños necesitan jugar, moverse y relacionarse con sus pares. Una muy buena forma de hacerlo es plantearse actividades extraescolares durante el verano que se puedan llevar a cabo.

Teniendo en cuenta que aún no estamos muy seguros de cómo se planteará el verano, muchos padres estaréis ya pensando qué hacer con los niños y de qué manera orientar su actividad y aprendizaje. Dadas las circunstancias, seguramente no haya piscinas públicas y muchos otros centros deportivos no abrirán o lo harán con límite de horarios y aforo.

Lo primero de todo es saber que se nos plantea un verano distinto y debemos actuar con responsabilidad y tomando precauciones y medidas de salud pública; tanto por los niños como por los demás.

Siendo conscientes de ésta época que se nos plantea, existen muy buenas alternativas para mejorar el aprendizaje del inglés de los niños y es por ejemplo matriculándolos a campamentos de inglés. Vamos a ver qué tipos de campamentos de inglés existen, y como son.

Antes de empezar a explicar un poco sobre este tipo de actividades veraniegas, hay que dejar claro que es posible que éste verano haya campamentos que una vez os pongáis en contacto con ellos, o estén cerrados temporalmente o abran con ciertos límites. Aún así, en el caso de no encontrar un campamento de inglés que se adecúe a las expectativas de los padres, sabed que esta alternativa existe y es muy útil e interesante para próximos veranos.

¿Qué son los campamentos de inglés de verano? ¿En qué consisten? ¿Qué se hace allí? ¿Cuál es el objetivo de llevar a los niños a campamentos de inglés?

Estas son las preguntas más frecuentes que a los padres se os plantean, por tanto vamos a responderlas de manera clara y concisa.

Primero ¿qué son? Son lugares normalmente pueblos de toda España escogidos como rincones en plena naturaleza fuera del bullicio de las ciudades y la contaminación. Es una buena manera de que los niños mejoren su inglés y hablen en inglés sin salir de España. Normalmente hay centros de salud cercanos en el caso de que cualquier niño necesite ser atendido. En la mayoría de los campamentos de inglés, suele estar incluído en el precio el transporte para recogerlos y llevarlos al lugar.

Son un tipo de albergues donde hay monitores socioculturales normalmente angloparlantes nativos o en su caso profesores españoles de inglés. Se hacen todo tipo de actividades; deportes en equipo, manualidades, talleres de todo tipo, teatro y role-plays (improvisación teatral con diálogos cortos).

Los niños siempre estarán acompañados de sus monitores y el objetivo es hablar inglés para todo. Hablar español está totalmente prohibido. Todas las actividades que se realizan son en inglés. El objetivo principal es conseguir gracias a los campamentos en inglés una total inmersión lingüística en dicha lengua inglesa.

Gracias a estos campamentos los niños mejoran su oído en la lengua, aprenden expresiones nuevas y diferentes fuera del contexto académico, pierden el miedo a hablar en inglés y consiguen hacerlo con naturalidad y fluidez.

Se potencian también la creatividad en las actividades artísticas como el baile o el teatro y se fomentan los deportes realizándolos en equipos. Todo esto se realiza premiando a los niños que realizan bien sus ejercicios con puntos, sean actividades individuales, así como de equipo. De esta manera se fomenta un buen ambiente entre los niños y se potencian los valores de respeto, solidaridad, compañerismo y empatía.

Estos campamentos de inglés se organizan siguiendo un horario en el que durante cada día de la semana los niños tienen que desarrollar diferentes tareas. Estos campamentos están muy organizados y ofrecen variedad asegurando que los niños están disfrutando a la vez que hablando inglés.

En ésta página buscocampamentos.com podéis buscar los diferentes campamentos y pueblos donde se desarrollan.

En ésta otra página PuebloInglésKids, podéis ver un ejemplo del horario que llevan, de las actividades que realizan y de las franjas de edades en las que se dividen los diferentes grupos de alumnos.

También existen programas de inmersión lingüística que ofrece el gobierno como ayudas pero suelen ser durante el período escolar. Este año con la pandemia del coronavirus no parecen haber podido realizarse, pero aquí tenéis el enlace como posible opción en próximos cursos escolares.

No sé si conoceréis la radio de Vaughan, aparte de ser un programa en el que se enseña inglés a todos los niveles, incluso a adultos, también llevan campamentos de verano que podéis visitar en su página, según edad y niveles.

Por último os dejo otra página bastante completa todocampamentos donde hay más oferta de pueblos por España donde poder matricular a los más pequeños y pasar un verano en grande.

Os animo a que matriculéis a los niños algún verano a probar esta inolvidable experiencia, volverán encantados.

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Fotografía infantil y familiar en Sevilla

Hoy sin embargo, vamos a poner el foco en hablar inglés. Lo más importante a la hora de aprender una lengua extranjera es tratar de interiorizarla desde muy temprana edad. No sólo a través de aprender mucho vocabulario, saber usar su estructura gramatical de manera correcta, o lograr un buen nivel de comprensión oral. Una lengua extranjera hay que ponerla en práctica de manera oral desde el principio.

Sabemos que hablar inglés se hace difícil y complicado a medida que avanza la edad de una persona y empieza a aprender esta lengua una vez se es adulto. Por esta razón, si empezamos a hacer hablar inglés a los niños desde que son pequeños, vencerán esa timidez y ese pánico a no pronunciar bien o a cometer errores fácilmente.

Hemos afirmado en otras ocasiones, que no debemos forzar a los niños a hablar inglés, porque no deben tomárselo como una obligación. Debemos dejarles fluir y poco a poco ellos mismos se harán protagonistas de su aprendizaje y se harán independientes en inglés sin ningún esfuerzo.

Fotografia infantil y familiar

¿De qué manera entonces podemos motivarlos a que hablen inglés sin que les resulte impuesto?

Podemos hacerlo de manera que les resulte un juego y quieran participar. Existen muchas actividades y juegos, pero hay algo que siempre funciona y que siempre tienen ganas de formar parte de esta estrategia; el teatro. Los niños son ególatras, algo que con la edad, educación y experiencia se va difuminando a lo largo del tiempo. Pero el hecho de que lo sean, en este sentido no es negativo. Podemos explotar esa parte que tienen de llamar nuestra atención para ser protagonistas de algo y para que veamos que realmente se les da bien. Hagamos teatro con los niños en inglés.

El uso del teatro para aprender inglés es otra forma didáctica que da buenos resultados para superar la timidez que a menudo sienten los alumnos de idiomas extranjeros. Por esta razón, los niños que tienen aún las ganas de atreverse a todo, suelen ser buenos actuando. Aparte de que a los niños les resulta divertido tener un papel e interpretar un personaje, si se aprenden un pequeño guión en inglés, nunca olvidarán esta grata experiencia. Y gracias a ella, nunca olvidarán lo que se aprendieron en inglés para poder participar en una obra de teatro.

¿Para qué más sirve interpretar a temprana edad?

Hacer teatro no solo mejora la habilidad comunicativa en inglés de los niños, sino que además mejora su inteligencia emocional, su inteligencia interpersonal y su inteligencia corporal (kinestésica).

Hacer teatro para hablar mejor inglés se consigue gracias a que la interpretación es para los niños como un juego. Hablar inglés mediante el teatro, pone la lengua en práctica en un contexto más natural y comunicativo. Implica que los niños hagan un uso de ésta lengua con más fluidez y soltura interactuando entre ellos.

También aprenden nuevo vocabulario, nuevos contextos en los que se usa el inglés; contextos más reales y no tanto escolares o de ámbito académico. El teatro da la posibilidad de conocer la lengua inglesa lejos de ser percibida como una asignatura más del colegio. Además uno de los beneficios más significativos que tiene el actuar en inglés desde la infancia, es que los niños mejoran y aumentan notablemente su autoestima y confianza.

De esta manera, refuerzan su inteligencia emocional; entendiendo por inteligencia emocional todo lo referente a «refuerzo de la empatía, de la personalidad, control de las emociones, entusiasmo y perseverancia»  (Daniel Goleman).

El teatro a su vez es una actividad tan completa que también fomenta la expresión corporal del lenguaje no verbal en los niños. Aparte de ser una actividad tan decisiva para que los niños rompan la timidez y empiecen a hablar inglés de manera natural y sin esfuerzo, hacer teatro aumenta el desarrollo de otra de las inteligencias, la kinestésica. Según el psicólogo Howard Gardner, a grandes rasgos se refiere al control del cuerpo en sus movimientos. Pero más allá del control de los movimientos, actualmente según estudios psicológicos recientes, está comprobado que la inteligencia corporal desarrollándose a través del teatro y otras actividades, promueve la empatía, refuerza la seguridad personal perdiendo la vergüenza y también promueve la creatividad.

Hablar inglés no es sólo imprescindible en la actualidad, sino que además gracias al aprendizaje del mismo, podemos desarrollar muchas más cualidades y aptitudes diferentes. Empezando a ponerlo en práctica desde la producción oral en la infancia a través de este tipo de actividades, como el teatro, hará que los niños abran su mente a otras disciplinas. Aprender una lengua extranjera también les hará completar su desarrollo mejorando otras habilidades como se explican en las inteligencias múltiples de H. Gardner.

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Sin embargo, hoy vamos a profundizar en las ventajas de aprender inglés en la infancia.

¿Qué importancia tiene el inglés en los niños? ¿Qué ventajas les supone el hecho de aprender inglés cuanto antes?

Para empezar, el ser bilingüe ofrece muchísimas ventajas a nivel cognitivo, a nivel personal e incluso a nivel social. Por tanto, hablar varias lenguas es una muy buena herramienta que abre la mente al mundo y nuestra relación con el mismo.

Sería interminable citar todas esas miles de ventajas que nos da el bilingüismo, así que vamos a destacar algunas de las más relevantes:

1. La importancia del inglés en los niños en los primeros años es clave, porque ofrece un mayor enriquecimiento cultural desde que son muy pequeños. Esto fomenta valores como la empatía y apertura mental con respecto a otras culturas, hace así que los niños se relacionen de una manera más solidaria y menos competitiva entre ellos. Estar expuesto a una lengua diferente hace que nuestros hijos se interesen por el contexto cultural en el que esa lengua se desarrolla. Aprenden formas y modales diferentes aceptando y respetando la nueva cultura a la que se exponen gracias a su lengua. A su vez, les hace apreciar de una forma más sincera su cultura y lengua materna.
2. Refuerza la personalidad de nuestros niños. Aumenta su seguridad, la confianza en ellos mismos, pierden la vergüenza y el miedo a equivocarse y favorecen un mejor desarrollo de su inteligencia interpersonal. Según la Teoría de las Inteligencias Múltiples del psicólogo Gardner, la inteligencia interpersonal es la que se refiere a nuestras relaciones personales en sociedad. Nos hace entendernos mejor a nosotros mismos y sobre todo a los demás.
3. Los niños se exponen a una mejor lingüítica. Empezar a aprender una segunda lengua a una edad temprana, favorece a la vez el aprendizaje de su lengua materna. Exponerlos desde muy pequeños a la lengua inglesa, hace que adquieran rápidamente fluidez en la misma, mejoran su oído y adquieren los sonidos del inglés con más naturalidad. Tener dos lenguas simultáneas en su cerebro les ayuda a ampliar vocabulario y a entender todo tipo de contextos en ambas lenguas (su lengua materna y su segunda lengua). La capacidad lingüística se amplía por todo esto y además aumenta la agilidad mental para encontrar las palabras, frases o verbos adecuados según el contexto situacional al que se enfrenten.
4. El hecho de saber inglés ejercita el cerebro incluso para otras disciplinas favoreciendo la creatividad. Hace que nuestros hijos desde una edad temprana tengan más capacidad para solucionar cualquier problema. Mientras son niños, su plasticidad cerebral es mayor que cuando se hacen adultos, por ello les hace ser mejores en la multitarea. Se adaptan mucho mejor a las situaciones inesperadas y son más rápidos en crear soluciones.
5. Mejoran su rendimiento académico aumentando su pensamiento crítico. Nuestros niños, cuando aprenden una segunda lengua, en este caso inglés, están estructurando el cerebro de una manera más abierta a recibir cualquier información. Por ello, el aprendizaje del inglés les ayuda a asimilar mejor otras asignaturas en el colegio, así como otras disciplinas más complejas a medida que van creciendo.
6.  Éxito laboral en la edad adulta. Hoy día saber idiomas y sobre todo inglés, puede asegurar un puesto de trabajo. Ser bilingüe en nuestra época abre puertas a trabajar en cualquier empresa e incluso en el extranjero. Las empresas valoran mucho el hecho de dominar varias lenguas, son aptitudes que las empresas buscan en sus empleados. Es por esto que el aprendizaje del inglés en los niños se hace vital de cara su futuro.

Podría seguir extendiéndome en desarrollar ventajas a la hora de aprender inglés y lo importante que es saber más de una lengua. Por no mencionar que aparte de que también estimula la memoria, previene el Alzheimer.

Pero sin ánimo de extenderme demasiado os animo a todos los papás y mamás a que tengáis todas estas ventajas en cuenta y a que tratéis de algún modo fomentar a vuestros hijos el aprendizaje del inglés.

¿Preparados para este nuevo reto con vuestros hijos?

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Todo lo que podemos encontrar con respecto al aprendizaje de una lengua extranjera son resultados positivos en el desarrollo del niño. Por tanto, es muy aconsejable que empiecen a adquirir conocimientos de la lengua inglesa cuanto antes.

La pregunta clave sería entonces: ¿A qué edad deben empezar los niños a aprender inglés? Hay estudios que confirman que hasta los 7 años pueden adquirir una segunda lengua como si fuera su primera lengua (materna). Así que, lo ideal sería intentar enseñarles inglés en casa a la vez que su lengua materna. Ahora bien, ¿de qué manera adaptamos la enseñanza del inglés para niños en casa? En mi artículo anterior dejé algunos consejos divertidos que pueden servir de ayuda en cuanto a la adquisición de una segunda lengua.

Lo más importante que los padres deben saber es que no tienen que ser nativos de inglés para enseñarles. Pueden apoyarse con aplicaciones, dibujos animados, canciones, etc. Pero es importante que al menos les digan palabras sueltas, vocabulario en inglés a la vez que en su lengua materna, en nuestro caso el español.

Es aconsejable matricular a nuestros niños a una academia de inglés durante su infancia y así apoyar su proceso de aprendizaje.

Como padres, tenemos que tener claro que debemos implicarnos en enseñarles inglés en casa. Os aseguro que con tiempo, paciencia, dedicación y mucha motivación, los niños mostrarán una muy notable mejoría en su competencia lingüística.  El aprender una segunda lengua, mejora incluso el nivel de expresión y comprensión de su primera lengua. Os animo a intentar esta bonita experiencia con vuestros hijos, verlos progresar resulta muy gratificante.

 Veamos ahora qué podemos hacer en casa para enseñar inglés a los niños según sus edades:

1. de 0 a 7 años

Como hemos dicho anteriormente esta se puede considerar la etapa crítica en la cual los niños absorben todo lo que perciben. Lo más importante en esta franja de edad es adquirir vocabulario, sonidos y asociar palabras concretas.

¿Qué actividades podemos hacer como padres? Los niños en su primera etapa de la infancia desean jugar, por tanto el tipo de actividades pueden ser con juegos y canciones. Debemos aprovechar que este, es el momento clave en el que los niños adquieren los sonidos del inglés.

Podemos fabricar juegos con ellos a base de cartulina y material recortable. Para ello, podemos aprovechar las ideas y material gratuito que ofrecen páginas oficiales como Cambridge English o British Council pinchando en el apartado LearnEnglishKids.

2. de 7 a 10 años

En esta segunda etapa del aprendizaje del inglés en niños, ya empiezan a leer y escribir, así podemos empezar a fomentarles la lectura de cuentos y pequeños textos en inglés. Aquí, los niños ya empiezan a hacer oraciones y estructuras gramaticales más complejas. 

Podemos sentarnos a leer con ellos en voz alta y empezar a sugerirles preguntas simples para que respondan con frases cortas. Hay recursos en YouTube Kids y un montón de aplicaciones como Duolingo o Lingokids.

En mi opinión, a partir de esta segunda etapa son más recomendables los recursos electrónicos para enseñarles inglés, que en la primera etapa.

Para esta etapa hay herramientas y material gratuito en las páginas que citamos anteriormente. Sin embargo, en esta franja de edad también es importante empezar a poner énfasis en la conversación. Para empezar, no debemos forzar a los niños a hablar inglés. No deben tomárselo en ningún caso como una imposición.

Otra manera de hacerlo puede ser darles instrucciones cortas en inglés, formularles preguntas y ver su reacción. Llegará un momento en el que poco a poco a base de repetición, ellos mismos empezarán a responder con más soltura.

Podéis visitar páginas como Trucos Londres donde hay una lista de lectura recomendada por edades. Por otra parte, a la hora de fomentar la competencia lingüística referente al habla o conversación (speaking), podéis visitar Aprender Inglés Go donde hay varias sugerencias de actividades.

Por último en esta página de Pinterest, hay juegos divertidos también orientados a la conversación de una forma más lúdica.

3. de 10 años en adelante

En esta última franja de la infancia y en lo que al aprendizaje del inglés se refiere, los niños empiezan a ser un poco más independientes. Es importante que hayan asimilado todo lo enseñado en las etapas anteriores.

Las actividades que podemos hacer como padres en casa pueden estar orientadas a reforzar lo que saben, usando así los recursos citados en las etapas anteriores pero incorporando como nuevo frases más largas y motivarles a reconocerlas mediante recursos auditivos (listening material).

Aparte de oír canciones y ver dibujos animados en versión original, hay consejos y recursos en A2 Flyers Cambridge Assessment English y en Cambridge para ti donde se pueden encontrar una infinidad de herramientas para que las familias practiquen en casa.

Espero que todos estos recursos e ideas os sirvan de utilidad y sobre todo que enseñar inglés a los niños en casa os sea como padres una experiencia divertida. Con paciencia y motivación el desarrollo cognitivo lingüístico de nuestros niños logrará grandes resultados de cara a la etapa adulta.

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Por este motivo, a menudo en casa se nos hace una asignatura pendiente con nuestros hijos. ¿De qué forma puedo enseñar inglés en a mis hijos? Seguro que es una pregunta muy recurrente que todas las mamás os hacéis cuando va llegando la hora de escolarizar a vuestros niños y no queréis que se aburran.

Para empezar, cabe destacar que para aprender inglés en familia lo más importante es intentar que sea divertido. El aprendizaje debe basarse en juegos, fundamentalmente de vocabulario; es importante que estos juegos sirvan de estímulo cognitivo fomentando la memoria de los sonidos de las palabras (auditiva) y la asociación de éstas con imágenes (memoria visual).  Para ello, a la hora de aprender inglés en familia es básico que los papás se impliquen y participen con sus hijos, los padres deben sentir que también es suyo ese aprendizaje del inglés en familia y jugar con los pequeños de la casa.

Vamos a ver 6 herramientas fáciles y divertidas para aprender inglés en familia: 

1. Flashcards (tarjetas de vocabulario con imágenes)

El uso de ésta herramienta da muchas posibilidades de juegos. Las podemos hacer nosotros mismos en casa fabricándolas con los pequeños. Se trata de recortar tarjetas de cartulina en las que pegaremos una imagen de cualquier tema de vocabulario, por ejemplo, un animal y justo debajo (si el niño aún no sabe leer) o detrás (si el niño ya sabe leer) escribimos la palabra del animal en inglés. Por ejemplo, si  hemos pegado la imagen de un perro escribiremos abajo dog.  Este juego permite al niño asociar fácilmente animales, objetos, comidas y bebidas, juguetes, números, colores, ropa, formas, etc…

Lo importante de este juego es elegir una temática de vocabulario diferente cada cierto tiempo según la capacidad de memorización de cada niño, repetir mucho y no en gran cantidad. Un consejo para éste juego es premiarles con puntos en sus aciertos y restarles puntos en sus errores. Lo entenderán como un juego competitivo donde tienen que intentar ganar cuando asocien correctamente las palabras dadas con sus imágenes.

2. Hangman ( el ahorcado)

Seguro que todos conocemos el juego del ahorcado y sabemos lo divertido que es. Un juego tan sencillo que consiste en que uno de los jugadores (en este caso podíamos ser los padres o hermanos) piensa en una palabra o frase y el niño en este caso (el protagonista del aprendizaje), tiene que adivinar de qué se trata sugiriendo letra por letra. Por cada error iremos dibujando una cabeza, un brazo, una pierna, hasta que si el niño falla, estará ahorcado y habrá perdido el juego y si no llega a cometer errores como para dibujar un cuerpo entero, ganará el juego.

La idea es hacer éste juego con vocabulario o frases cortas en inglés y que nuestros hijos vayan sugiriendo cada letra en inglés y a su vez repasan el abecedario. El tipo de vocabulario o frases cortas ha de ser adaptándose al nivel de lectura y edad de cada niño.

3. Aplicaciones en inglés 

Dada la era tecnológica en la que estamos sumergidos, a menudo nuestros hijos nos piden que les prestemos nuestros teléfonos móviles y tablets para entretenerse. Podemos aprovechar estos recursos descargando aplicaciones gratuitas que les ayudan a educar el oído con los sonidos de las palabras (que además es algo básico cuando se trata de aprender una lengua extranjera), les ayudar a asociar visualmente imágenes y definiciones, y también fomenta su capacidad memorística. 

Hay tres bastante divertidas y completas que son; Duolingo, Lingokids y EASY peasy.

Lo mejor que tienen estas apps es que a medida que el nivel de comprensión y lectura del niño va avanzando, la aplicación va subiendo el nivel de inglés y así siempre está aprendiendo.

4. Dibujos animados en inglés 

Como ya hemos dicho en el anterior apartado, familiarizarse con los sonidos del inglés es fundamental cuando se está en las primeras etapas de aprendizaje. Es sabido que cuanto más pequeños sean nuestros niños, antes se hacen el oído a esos sonidos. Por tanto, no debe preocuparnos que el hecho de que vean dibujos animados en inglés con menos de 4 años o con más les pueda suponer un problema porque no entienden el idioma. Al contrario, nos sorprenderá como prestan atención y les llama la atención ver sus series animadas favoritas en inglés. 

Para aquellos que no lo conozcáis podéis visitar YouTube Kids. Es una plataforma más gratuita que ofrece Google. Podéis encontrar bastante contenido divertido para los más pequeños de la casa.

5. Canciones en inglés

Esta herramienta es complementaria a la citada en el apartado anterior (dibujos animados), pero podemos aprovecharla aún más si participamos cantando con ellos. Hay miles de canciones con vocabulario básico también en la citada plataforma YouTube Kids que además podéis encontrarlas subtituladas para poder seguirlas al unísono.

Lo ideal sería que poco a poco puedan memorizar algunas, las que les resulten más atrayentes. Nosotros como padres podremos aprovechar para preguntarles a nuestros niños qué significan estas canciones.

6. Juegos de mesa en inglés

Conocemos miles de juegos para hacer en familia con cartas y dados sobre todo. Para aprender inglés en familia, existe uno muy especifico y bastante útil y divertido, se llama Pictionary. Podemos crearlo de forma casera con nuestros niños. Se trata de un juego de adivinar palabras mostrando o a través de dibujos. Os aseguro que es realmente divertido, recomendable a cualquier edad y funciona bastante bien, no se aburrirán.

Estos consejos son fáciles para poder aprender inglés en familia y complementar el desarrollo cognitivo del niño además de lo que aprenden en la escuela. Lo más importante de todo para conseguir un resultado gratificante y que nuestros hijos se diviertan aprendiendo, es hacerlos protagonistas de dicho aprendizaje en todo momento. El mensaje fundamental es que si ellos aprenden, ellos ganan.

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